硬木與軟木，真正的差別是什麼？
硬木來自闊葉樹，例如橡木、楓木和胡桃木；軟木來自針葉樹，例如松木、雪松和冷杉。名稱說的是植物分類，不是木材硬度。做模型飛機常用的輕木，其實是硬木；屬於軟木的紅豆杉，則比許多硬木還硬。選木板時，真正該看的是以下幾點。
硬木、軟木的名稱怎麼來？
闊葉樹是被子植物：會開花，種子包在果實或堅果裡，多數會在冬季落葉。針葉樹是裸子植物：有針葉和毬果，大多四季常綠。兩者的木材在細胞構造上也不同。硬木有導管，形成橡木上看得見的孔隙；軟木則透過構造較簡單的細胞輸送水分，沒有這類孔隙，因此松木看起來、摸起來都較平滑。
木材硬度，要看詹卡數值
木材的實際硬度以詹卡測試衡量：將鋼球壓入木材至一半深度所需的力量。東部白松約為 380 磅力、紅橡木為 1290 磅力、硬楓木為 1450 磅力，山核桃木則約為 1820 磅力。屬於硬木的輕木，卻只有約 70 磅力。在意耐磨性時，該查的是樹種的詹卡硬度，而不是硬木或軟木分類。LasWood 會在每筆樹種資料中顯示硬度數值。
家具、建材、戶外工程怎麼選？
針葉樹長得快、樹幹直，價格也較低，因此軟木廣泛用於建築結構材、露台地板和圍籬柱。雪松與紅杉還有天然耐腐特性，適合戶外使用。硬木則常用於家具和地板：密度較高，能承受磨耗、做出俐落的接合細節，也容易拋光。松木餐桌從第一天起就容易留下凹痕；換成橡木或楓木，則能經得起數十年使用。
如何從外觀分辨硬木與軟木？
看得見的導管孔是硬木的線索，因為軟木沒有這類孔隙。明顯的圓形木節和濃郁樹脂味，則比較像軟木。硬木通常較重，但兩類都有例外。如果木板已上漆、染色或經過風化，特徵不易判讀，與其猜測，不如用 LasWood 拍張照：它能辨識樹種，並顯示硬木或軟木分類、硬度與適合用途。
大家常問的問題
合板是硬木還是軟木？
兩種都有。建築用合板通常以軟木製成，例如冷杉或松木；櫥櫃級合板則常在混合材質的芯板外，貼上樺木、橡木或楓木等硬木面板。
硬木一定比較貴嗎？
通常較貴，因為闊葉樹生長較慢，但也有例外。楊木是硬木，價格卻常低於無節松木，因此很適合製作需要上漆的家具。
