활엽수와 침엽수, 무엇이 다를까?
활엽수 목재는 참나무·단풍나무·호두나무처럼 잎이 넓은 나무에서, 침엽수 목재는 소나무·시더·전나무처럼 구과식물에서 나옵니다. 이름은 나무의 단단함이 아니라 식물학적 분류를 가리킵니다. 모형 비행기에 쓰이는 발사나무는 활엽수이고, 침엽수인 주목은 여러 활엽수보다 단단합니다. 목재를 고를 때 알아야 할 차이를 살펴보겠습니다.
활엽수와 침엽수라는 이름의 기준
활엽수는 꽃을 피우고 열매나 견과류 안에 씨를 맺는 속씨식물로, 대부분 겨울에 잎을 떨어뜨립니다. 침엽수는 바늘잎과 솔방울이 특징인 겉씨식물이며 대부분 상록수입니다. 목재의 세포 구조도 다릅니다. 활엽수에는 참나무에서 눈으로 볼 수 있는 기공인 도관이 있지만, 침엽수는 더 단순한 세포로 물을 이동시키며 도관이 없습니다. 소나무 표면이 매끈해 보이고 느껴지는 이유입니다.
단단함은 얀카 경도로 확인하세요
실제 단단함은 강철 구슬을 목재에 절반까지 밀어 넣는 데 필요한 힘을 측정하는 얀카 경도로 나타냅니다. 스트로브잣나무는 약 380 lbf, 레드오크는 1290 lbf, 하드메이플은 1450 lbf, 히코리는 약 1820 lbf입니다. 활엽수인 발사나무는 약 70 lbf에 불과합니다. 내구성이 중요하다면 활엽수인지 침엽수인지보다 해당 수종의 얀카 경도를 확인하세요. LasWood에서는 각 수종 정보에서 경도를 볼 수 있습니다.
작업별로 어떤 목재를 고를까?
침엽수는 빠르고 곧게 자라며 가격이 저렴해 골조재, 데크, 울타리 기둥 등 건축에 널리 쓰입니다. 시더와 레드우드는 자연적인 부패 저항성 덕분에 야외 작업에도 적합합니다. 활엽수는 밀도가 높아 마모에 강하고 정교한 짜맞춤과 매끄러운 마감이 가능해 가구와 바닥재에 많이 쓰입니다. 소나무 식탁은 사용 첫날부터 찍힘이 생기기 쉽지만, 참나무나 단풍나무 식탁은 오랜 세월 사용해도 잘 견딥니다.
눈으로 활엽수와 침엽수 구별하기
눈에 보이는 기공이 있다면 활엽수입니다. 침엽수에는 도관이 없기 때문입니다. 둥글고 뚜렷한 옹이와 강한 송진 냄새는 침엽수의 단서입니다. 무게는 대체로 활엽수가 더 나가지만 예외도 있습니다. 마감하거나 착색했거나 풍화된 목재라 단서가 엇갈린다면, 추측하는 대신 LasWood로 사진을 찍어 보세요. 수종을 확인하고 활엽수·침엽수 분류, 경도, 적합한 용도까지 살펴볼 수 있습니다.
자주 묻는 질문
합판은 활엽수인가요, 침엽수인가요?
둘 다 가능합니다. 건축용 합판은 주로 전나무나 소나무 같은 침엽수로 만들고, 가구용 합판은 혼합 수종으로 만든 심재 위에 자작나무·참나무·단풍나무 같은 활엽수 무늬목을 붙입니다.
활엽수는 항상 더 비싼가요?
대체로 활엽수가 더 천천히 자라 가격이 높지만, 예외도 있습니다. 활엽수인 포플러는 옹이가 없는 소나무보다 저렴할 때가 많아 도장 가구에 즐겨 쓰입니다.
