Les principales essences de bois et leurs utilisations
Les bois se répartissent en trois familles : les feuillus issus d’arbres à feuilles larges (chêne, érable, noyer), les résineux issus de conifères (pin, cèdre, sapin) et les panneaux dérivés du bois (contreplaqué, MDF). Une vingtaine d’essences couvrent presque tout ce que l’on trouve chez un marchand de bois ou dans les meubles. Pour chacune, ce guide résume son aspect, sa dureté et ses meilleurs usages.
Les feuillus les plus courants
Chêne (rouge et blanc) : lourd, solide et à grain marqué, c’est un classique pour les parquets, les tables et les meubles. Érable dur : clair, très dur et lisse, utilisé pour les billots de boucher, les parquets et les établis. Noyer : brun chocolat et facile à travailler, c’est un choix haut de gamme pour les meubles. Merisier : à grain fin, rose saumon à la coupe, il fonce à la lumière jusqu’à prendre une teinte brun-rouge profond. Frêne : proche du chêne à l’œil, il se cintre bien et sert traditionnellement aux manches d’outils et aux chaises.
Peuplier : peu cher, tendre pour un feuillu et verdâtre, il est idéal pour les meubles et moulures à peindre. Bouleau : clair et à grain fin, on le rencontre surtout sous forme de contreplaqué. Caryer : le plus dur des bois courants d’Amérique du Nord, utilisé pour les manches, les parquets et les meubles rustiques. Acajou et son substitut, le sapelli : rougeâtres, stables et aux reflets rubanés, ils entrent dans la fabrication de meubles et de bateaux de qualité. Teck : huileux, doré et résistant à la pourriture, c’est une référence pour le mobilier d’extérieur et les ponts de bateaux.
Les résineux pour la construction et l’extérieur
Pin : léger, peu cher et noueux, il sert aux ossatures, aux étagères et aux meubles rustiques. Le pin jaune du Sud est bien plus dur que le pin blanc de l’Est. Douglas : solide et droit, c’est un bois de structure courant en Amérique du Nord. Épicéa : léger et rigide, il est vendu comme bois de construction et recherché pour les tables d’harmonie des instruments. Cèdre (thuya géant et cèdre rouge odorant) : tendre, parfumé et naturellement résistant à la pourriture, il sert aux clôtures, aux bardages, aux placards et aux coffres. Séquoia et cyprès : des bois durables pour les terrasses, les jardinières et le mobilier de jardin.
Les panneaux dérivés sont aussi du bois
Le contreplaqué assemble de fines couches dont les fibres sont croisées, ce qui le rend stable en grands panneaux ; le contreplaqué d’ébénisterie possède un placage de feuillu en surface. Le MDF est fait de fibres fines pressées avec une résine : parfaitement plat et idéal à peindre, mais lourd et peu résistant à l’arrachement des vis. Le panneau de particules utilise des copeaux plus grossiers et entre dans la fabrication de la plupart des meubles en kit. L’OSB est composé de grandes lamelles de bois et sert au contreventement et aux sous-planchers. Leur cœur ne permet pas d’identifier une essence, mais leur placage de surface, s’il y en a un, peut le permettre.
Vous ne savez pas quel bois vous avez ?
En grande surface de bricolage, les étiquettes restent vagues ("bois blanc", "planche en feuillu", "bois sélectionné") et le bois de récupération n’a souvent aucune étiquette. Photographiez une face propre ou le bois de bout : LasWood identifie l’essence et indique sa dureté, ses usages courants et les finitions adaptées. En quelques secondes, vous savez à quel bois vous avez affaire, avant de le couper.
Questions fréquentes
Quel est le bois courant le plus résistant ?
Parmi les essences d’Amérique du Nord largement commercialisées, le caryer est le plus dur et le plus tenace, suivi de l’érable dur et du chêne blanc. Pour une pièce devant franchir une portée, le douglas et le pin jaune du Sud sont des références en bois de structure.
Que signifie « bois blanc » en magasin de bricolage ?
C’est une appellation commerciale, pas une essence. En Amérique du Nord, elle désigne généralement de l’épicéa, du pin ou du sapin vendus ensemble comme bois de construction SPF.
