Comment reconnaître un arbre à son écorce
L’écorce permet de reconnaître un arbre en toute saison, même quand il a perdu ses feuilles. Observez trois indices : sa texture (lisse, crevassée, desquamée ou écailleuse), le dessin de ses crevasses et sa couleur. Ils permettent de distinguer les espèces courantes des jardins et des forêts. Une photo de l’écorce dans LasWood vous aide ensuite à confirmer l’identification.
Quatre grandes textures d’écorce
Peu d’arbres gardent une écorce lisse toute leur vie : le hêtre, au tronc gris comme une peau d’éléphant, en fait partie. Les jeunes érables et les houx ont aussi une écorce lisse. Les écorces qui se détachent sont tout aussi reconnaissables : celle du bouleau à papier s’enroule en feuillets blancs, celle du bouleau des rivières pèle en lamelles saumonées, celle du caryer ovale pend en longues bandes verticales et celle du platane d’Amérique tombe par plaques, laissant un motif de camouflage. Les chênes, les frênes et les ormes ont une écorce crevassée : c’est le dessin des crevasses qui les distingue. Une écorce écailleuse, formée de petites plaques qui se soulèvent sur les bords, évoque plutôt les cerisiers, les vieux érables et les pins.
Reconnaître le dessin des crevasses
L’écorce du chêne blanc forme des blocs verticaux gris clair. Celle du chêne rouge présente de longues crêtes continues, parcourues en leur centre de bandes luisantes, comme des traces de ski sur le tronc. Le frêne dessine des losanges serrés, assez réguliers pour être repérés de loin. Le noyer noir porte de profondes crevasses brun chocolat. Sur l’orme, les crêtes s’entrecroisent en losanges irréguliers, à l’aspect liégeux.
La couleur et les marques du tronc
La couleur sert surtout à départager deux espèces. L’écorce du cerisier porte de petites marques horizontales, appelées lenticelles, sur une surface sombre et brillante comme du papier brûlé. Le platane d’Amérique blanchit vers le haut du tronc. Chez le pin ponderosa adulte, les plaques grises prennent une teinte cannelle. Cicatrices, lichens et humidité modifient les couleurs : observez l’écorce par temps sec, sur le côté ombragé du tronc.
Une photo plutôt qu’un guide de terrain
Les clés d’identification des guides supposent que vous connaissez déjà des termes comme « sillonnée » ou « exfoliante ». Avec une photo, pas besoin de maîtriser ce vocabulaire. Cadrez une portion du tronc à hauteur de poitrine, faites la mise au point sur la texture et LasWood vous indique l’espèce, son habitat et sa fiche. La même application reconnaît aussi les feuilles, le veinage du bois et les planches : elle vous accompagne aussi bien en forêt que chez le marchand de bois.
Questions fréquentes
Quelle partie de l’arbre photographier pour l’identifier ?
Photographiez l’écorce du tronc à hauteur de poitrine, sous une lumière uniforme, en remplissant presque tout le cadre. Si elle ne suffit pas à identifier l’arbre, ajoutez une photo d’une feuille, d’un bourgeon ou de sa silhouette.
Peut-on reconnaître un jeune arbre à son écorce ?
C’est plus difficile : beaucoup d’espèces ont d’abord une écorce lisse et grise. Sur un jeune arbre, les bourgeons et les cicatrices foliaires sont de meilleurs indices. La texture adulte apparaît généralement lorsque le tronc atteint l’épaisseur d’un bras.
