Come riconoscere il legno dei mobili antichi
I mobili antichi usano spesso due tipi di legno: un'essenza a vista per le superfici esterne (mogano, noce, rovere, ciliegio o palissandro) e un legno secondario meno costoso per l'interno (pino, pioppo, castagno o rovere). Riconoscili entrambi. Il legno a vista dà indizi sullo stile e sul valore; quello secondario spesso rivela dove è stato realizzato il mobile. Dettagli costruttivi come le code di rondine tagliate a mano e i segni della sega aiutano a datarlo.
I legni a vista nelle diverse epoche
Il rovere domina nei mobili inglesi e americani più antichi, fino al 1700 circa, e torna nei pezzi vittoriani e Arts and Crafts. Il rovere bianco tagliato di quarto, con vistose marezzature dei raggi midollari, è tipico dello stile Mission (circa 1900–1920). Il noce è molto usato all'inizio del Settecento e di nuovo a metà dell'epoca vittoriana. Dalla metà del Settecento, il mogano è il legno pregiato dei mobili georgiani e in stile Federal. Il palissandro compare nelle impiallacciature dell'Ottocento, mentre quelle in teak e noce caratterizzano il design moderno di metà Novecento.
I legni secondari rivelano la provenienza
Osserva i fianchi e i fondi dei cassetti, i pannelli posteriori e la parte inferiore dei piani. Gli artigiani americani usavano di solito pioppo tulipifero, pino bianco o castagno come legni secondari; quelli inglesi preferivano rovere e pino (spesso chiamato deal). I cassetti rivestiti di cedro possono indicare determinate aree geografiche ed epoche più recenti. Poiché i legni secondari non venivano tinti né lucidati, sono anche le superfici più facili da fotografare e identificare.
Dettagli costruttivi per datare un mobile
Le code di rondine tagliate a mano sono poche, larghe e leggermente irregolari, con sottili linee di tracciatura; quelle realizzate a macchina sono identiche e disposte a intervalli regolari. Segni di sega dritti e paralleli sulle tavole nascoste suggeriscono una lavorazione più antica, con sega da fossa o a telaio; i segni curvi derivano invece dalle seghe circolari, usate negli Stati Uniti a partire dagli anni 1830 circa. I piani rotondi in legno massello si ritirano trasversalmente alle fibre e, nell'arco di un secolo, possono diventare visibilmente ovali. Le superfici antiche sono scurite e consumate nei punti toccati più spesso: legno dall'aspetto nuovo in quelle zone è un campanello d'allarme.
Riconoscere il legno senza rovinare la finitura
Non carteggiare mai un mobile antico per identificarne il legno: la finitura originale contribuisce al suo valore. Fotografa invece i legni secondari non rifiniti e le superfici a vista consumate e prive di finitura, come la parte inferiore del piano. LasWood riconosce la specie dalle foto e Tree Chat può rispondere alle tue domande sulla cura e sul restauro della finitura. Se il mobile è di grande valore, considera il risultato una prima indicazione e chiedi conferma a un perito d'arredo.
Domande frequenti
Come capire se un mobile antico è in mogano?
Il vero mogano è bruno-rossastro, ha una tessitura fine e uniforme, pori visibili e riflessi nastriformi che cambiano con l'angolo di osservazione. È più leggero di quanto sembri. Molti mobili in 'mogano' sono in realtà di betulla o liquidambar tinti, privi dei pori e dei caratteristici riflessi nastriformi.
Che cos'è il castagno americano e perché si trova nei mobili antichi?
Il castagno americano era un'importante specie da legname prima che una malattia lo decimasse all'inizio del Novecento. Somiglia al rovere, ma è più leggero e non presenta grandi raggi midollari. Si trova spesso come legno secondario nei vecchi mobili americani.
